伏尔加河流域一个贫困的小村庄，一个年轻人站在马上，也高声呐喊：“我们是自由，我们要反抗！”
村民们无论男女老少一起跟着呐喊：“我们是自由，我们要反抗！”无数哥萨克人跟着高声呐喊：“我们是自由，我们要反抗！”
…………
消息传来，皇上和保康都小小的惊讶。
土尔扈特人要回来，要趁机起事反抗沙皇的高压统治，他们可以理解，这也在他们的预料之中，可是哥萨克人？
阿灵阿摸着下巴，不确定地说道：“之前，我从哥萨克人的口中零碎得知，哥萨克人对沙皇对他们的奴役也有很多不满，哥萨克这些年和蒙古人打仗，跟着斯拉夫人到处打仗，死伤无数不说，还经常受沙俄将军的羞辱……”
“他们的女子还要承受繁重的税赋，听说生活非常艰难。”
容若犹豫片刻，也说道：“前些年就不断有哥萨克人起事，当时蒙古人纷纷响应，我估摸着，他们天性追求自由，很快还会再有起事。没想到是现在。”
“估计，是这次沙皇因为战事的压力，逼迫他们太过。”
师祖心里一叹：“阿弥陀佛。哥萨克人没有自己的国家，又骁勇善战。贫僧猜测，波兰、瑞典、沙俄这些国家对待哥萨克人的方式，都是一样。利用、打压、不断分化……”
保康：“……”
保康就听着师祖、纳兰老师、阿灵阿讨论哥萨克的问题，越听越迷糊。
哥萨克人，谁能想到，他们作为沙皇的利刃，为沙俄的扩张立下赫赫战功，可他们竟大部分都生活在贫困线以下。
一百五十多年前，农奴制在沙俄兴起。在土地拥有者和大贵族的残酷剥削下，少部分具有反抗精神的农民逃亡南俄草原。那里水草茂盛、人烟稀少，又没有强权，绝对是梦想中的家园。
南俄草原与中亚草原相连，金帐汗国衰亡后，这里一直处于相对独立的状态，亚洲的游牧民族也经常赶着牛羊来到此处时，双方经常为了牧场而大打出手。
为了生存和自卫，他们自发的联合起来。为了确保组织的稳定性，一系列的法规和准则被制定出来。这样，代表自由、平等的哥萨克人就诞生了。
在不断的战斗中，哥萨克人的军事力量逐渐强大，但也引起了沙皇的不安。可他们能打仗，对于对于巩固边防具有重要作用，沙皇就开始笼络他们，请他们帮忙镇守边境。
流亡者和自由者没有国家的概念，更没有沙皇需要的“忠诚”，他们经常混迹在斯拉夫人、土耳其人和波兰人之间，这种半军事化组织的存在就是对沙俄朝廷的巨大威胁。
如此这般，笼络、利用、拉锯中，过了一百年，沙俄国力有了长足发展，逐渐统治周边零散地区，对于彻底控制哥萨克人的愿望也愈发强烈。而与此同时，哥萨克内部也出现严重的贫富差距。
那些世代的哥萨克大家贵族，靠着战争积累巨大的财富，作为上层人不愿轻易发动战争，更不愿因战争而破坏与沙俄的既有关系。
刚从奴隶主手下逃出来的哥萨克人一贫如洗，作为下层人必须沿着前辈的脚步，去抢劫、去掠夺。不打仗，就永远没有出头之日。
双方矛盾无法调和，加上沙俄朝廷的欺压，下层的哥萨克人不断发动起事。可是他们没有火器，起事也需要借助沙皇的力量。哥萨克人内部纷争不断，付出的代价却是必须宣誓效忠沙皇，就这样，越来越分裂，对沙皇的依赖越来越大。
在沙皇的手腕不断翻转下，哥萨克人成为沙皇的尖刀利刃。他们翻越乌拉尔山，将整个西伯利亚并入沙俄版图，为沙俄的开疆拓土立下汗马功劳。
他们南下，西征，北上，成为不折不扣的刽子手，成为凶残没有人性的侵略者。
因为沙皇说，他很乐意给予每一个哥萨克士兵很多的特权和领地，以换取每一位哥萨克男性为俄国服役三十年。只要参军服役就可以分得三十俄亩土地。
…………
保康听得呆住。
这不是要彻底中断哥萨克人的人口繁衍？
容若看一眼小学生，知道他明白了，不由地叹气：“哥萨克的儿郎们纷纷参军，他们不知道的是，长期的作战，使得哥萨克劳动力非常短缺。为了生活，他们的妇女不得不从事繁重的田间劳作，这又使生育率进一步降低。
阿灵阿眉心紧皱：“人丁不旺的家庭只能出租土地，但承租人往往会竭尽地力，土地的贫瘠又加重哥萨克的贫困。然后贫困又加重哥萨克人参军的杀戮之心……”
师祖心里一叹：“……一般地域，经过战争、杀戮、流血的争斗，可以繁衍出统一的政权。可是哥萨克人天性中追求自由，不光是反抗外来的统治，还反抗自己人的统治。”
“阿弥陀佛。”
保康：“阿弥陀佛。”
…………
不论如何，这般情况下，沙俄当然不能选择继续抵抗。
康熙二十三年九月十一，在皇上收到消息，得知五世DA赖去年就已经去世，气得暴跳如雷的时候，圣彼得堡竖起投降的旗帜，沙皇派人来和谈。
这次是真心的和谈。
沙皇本人表示，宁可一死，不做藩属国，不做投降之君。
皇上憋气。
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