老夏妈不识字，求了人才晓得自己三百两银竟换来这样一句回话。老夏妈的故事顿时在流刑犯人与狱卒之间传为笑谈，尤其是在狱卒套话，把老夏妈的故事从头至尾都套出来之后。
“天下竟有这样不知羞的人？”人们都这样评价。
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贾赦却借着贾放接送张友士和助产士的机会，将自己查到的事原原本本地告诉了贾放。
原本和老夏妈接洽的人都是赌坊的人，贾赦查到赌坊那里，余下的线索就全被掐断了。但是贾赦却因为对方传的一句事主原话，有了怀疑的目标，并且将这个目标告诉了贾放。
“你觉得会是他？”贾放惊讶地问。
贾赦收回平摊在贾放面前的右手，握成拳，点了点头：“虽然我没有多少证据，但直觉应是此人。”
他实在是不好意思当着贾放的面把那人当日酒后劝他的原话复述出来，但是为了取信贾放，哪怕是再羞耻再惭愧，贾赦还是断断续续地将自己还记得的复述了一遍。
贾放惊讶了：“顶缸？坑你？大哥，真不是这样的呀！”
贾赦羞愧地道：“现在我也都明白了……唯一遗憾的是赵成那件事我没能尽早动手，以至于线头都断了，现在大哥这里只有猜测，没有实据。”
贾放却冲贾赦拱手道：“大哥，能得一句提醒，已是莫大的帮助。”贾赦连昔日心中那些羞于挂齿的恶念都说了出来，足见他现在对贾放已是一片拳拳关怀之意。
“小弟再多一句嘴——大哥，小弟尝听闻一句话，说是百足之虫死而不僵。咱们这样的大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地。①”
贾赦一想，可不是这样的吗？宁荣二府近日来，有多少外患，都仗着一家人一条心，该顶顶，该扛扛，都这么过去了。偏生这一次，一方面是出了内贼，一方面外贼也是利用贾家里人心中的那点儿嫌隙，才险些得逞。
从此以往，整肃仆下，清理仆役的谱系裙带，扫除积弊，方才是他接管荣府之后的第一要务。
一想到这里，贾赦也赶紧向贾放拱手，多谢弟弟提醒。
“老三，哥哥另有一事，想要向你请教。是关于近日找上门的两桩生意，”贾赦见贾放还有点儿空闲，抓紧时间与兄弟商量，“可巧这生意刚好是一黑一白，两样。”
“一黑一白？”贾放倒也生出兴趣，心想总不会是奥利奥吧？
“黑的是石炭，白的是雪花糖。”
贾放：“哦！”他心中有数了。
煤炭古称“石炭”，与木炭相对。这样听下来，倒像是水宪为了这一黑一白两桩生意，找到了贾赦。
“你也知道的，百姓一向不喜欢用石炭，因为实在太难烧了。早年间，四皇子主持赈灾，救济北方来的流民。那时实在没有柴炭了，因此流民营里都是点那石炭。当时德安等县都是怨声载道，说是这石炭极其难点，点燃了又有极大的烟气。德安县整日就见那黑烟滚滚了……”
贾放一回想：这副场景他其实是见过的。
当日他前往流民营去见贾代善，东西两路的流民营他都去过，亲眼见过那里的流民生火造饭，用的是一块一块黑乎乎的炭块。确实，点起来相当困难。
当时他以为是木炭，但现在他对行情了解得多了，知道流民绝对用不起木炭。木炭，尤其是质量好些，银丝炭红罗炭之类，全都被宫中、荣府这样的豪富大族所垄断。平头百姓一般用柴火烧灶烧炕，做饭取暖，对能源的利用效率处于相对较低的水平。
至于当年那流民营里使用的石炭，贾放猜想应当是水宪为了帮助四皇子而捐赠的赈灾燃料。
“……但是现在啊，那石炭说是非常非常好用，一点就着，火力又猛，烧的时间也长，烟气虽然比木炭要略大些，但比原本的石炭好多了。”
贾放一边听一边笑，贾赦不干了：“老三，你笑什么嘛！”
贾放道：“向你兜售的行商说了这种石炭叫什么了吗？”
贾赦点点头：“说了，叫蜂窝煤。”
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第一更，大家晚上见！
①这一段是原著第七十四回探春说的原话：探春是个有见识的姑娘，看荣府内部的问题看得很明白。
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