有了钱，就开始有追求。为获取更上等的矿石，铁匠波尔坦带人凿斜井入山体两百步，再向两侧延伸工作面。
这里的矿脉被夹在石英层中间，开采难度更大。
但是比起赫德人的竖井、提篮、以奴隶为主要劳动力的开采方式，老铁匠波尔坦的时代采矿效率却大大提升。
锻炉乡变得繁荣兴盛，铁峰郡甚至在向临郡出口铁器。
之后的风向又发生一些变化——经过数年的磋商和辩论，塞纳斯联盟正式宣告成立。
诸共和国彼此降低关税，开始更加广泛地通商。促进商业繁荣，这对诸共和国而言是好事，对锻炉乡和铁匠波尔坦却是坏事。
钢堡出产的廉价铁器和条型铁料经水运进帕拉图，把还停留在手工作坊阶段的帕拉图铁匠打得溃不成军，迅速占领了帕拉图的铁器市场。
老铁匠波尔坦就是“溃不成军者”之一。
再后来就是温特斯看到的模样——帕拉图铁匠几乎没人再冶铁，都买现成的钢堡条铁；也没人再锻剑，都买现成的剑条。
这对于联盟整体而言可能是好事，但对如今的温特斯而言却是坏事，天大的坏事。
他要改变这种现象。
……
温特斯已经派人去探明矿道情况，同时他命令绍沙和卡洛斯小规模开采矿石，准备试作高炉。
一次性就能让被废弃铁峰矿恢复运作是不可能的，但凿出几百公斤矿石拿来试作难度不大。
因为“采矿”这件事本身，上千年来都没有发生什么飞跃式的进步。
千百年前奴隶和今天的矿工都是扛着凿子、锤子下井，凭一双胳膊“叮叮当当”地凿。无非是铜凿子变成铁凿子，铁凿子变成钢凿子罢了。
据老铁匠波尔坦说，还有一种先用火烧、再用水浇的“裂解法”。但是在通风不畅的矿井里，这种干法经常弄出人命，所以很少有矿主会用。
温特斯最后来到梅森面前：“学长，热沃丹就拜托给您了。”
胡安沉迷打猎、安德烈沉迷遛马、莫里茨中校沉迷酒精，巴德不在、温特斯一走，热沃丹城内可靠的决策者只剩下“理查德·梅森军事保民官”。
“放心吧。”梅森无奈苦笑：“不会出什么事的。”
其实梅森学长最近也沉迷于他的新炮车和铸炮计划。不过学长责任心强，而且很好说话，不像另外三人那样说撒手不管，就真撒手不管。
温特斯无言向学长抬手敬礼——军事决议会一共六个人，三个人不干活，剩下三个人痛只有他们自己知道。
梅森庄严抬手回礼——但他脑子里想得还是他的新炮车。
“如果车轴足够结实。”梅森的思绪已经飘到很远的地方：“或许没有减震的结构也能行？”
简单的告别之后，温特斯踩镫上马，最后向几人颔首致意。
安娜捧着酒杯走到温特斯马前，送上临行前的马镫酒。
一饮而尽，温特斯扬鞭启程。
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