“你准备怎么办?抓人吗?”
“是的。没有其他更好的办法了。”江云反复端详着写着三个人名字的那张纸,“我决定打草惊蛇了,如果惊不了蛇。只好抓人审讯。”
“不,不要这样。”宁时俊想了想,“那个王怀庆已经到了,很嚣张,这个时候不宜授之以柄。我看召集个秘密会议,在会议期间将其扣押好了。”
“那会议地点就不能再济南。最好是沂州。”
“就这么办。对了,事关重大,”宁时俊想着那三个名字,“他们都是有培养前途的参谋军官。能不用刑,最好不用。”
“当然。但是,有时候不来硬的也不行呀。”
“由你。后果我来承担。你找张玉林商量,让他配合你。这几天我没时间,得集中精力对付这个王怀庆。”
今年四十二岁的王怀庆字懋宣。直隶人。原为第一镇协统,出任山东提督有些突然。他出名是靠着聂士成,身为聂士成中军标营的他在聂士成阵亡于天津后扶柩南下,将聂士成遗骸送回了安徽老家,哄传当时,人称忠义。后来,王怀庆拿着聂家推荐他的信函投奔已为直隶总督的袁世凯,受到重用。从管带、标统到协统一路升上来。现在摇身一变,当上了山东提督。
这个任命让他喜出望外。不为别的,只为山东的富庶。据说山东巡防营有上万人枪,理论上都归他管辖。就算有一成的空额,那该是多大一笔钱?就算他只拿其中的一半,也足以让他满意了。何况还有华源和中兴的枪炮弹药?那也是要打主意的。军官捞钱主要就是喝兵血,这是公开的秘密了。他所在的第一镇存在空额问题,但其余四镇则难以吃到空饷,袁大帅的规矩定的严。但巡防营怎么能跟新军比?此去山东,正是发财的好机会。
王怀庆知道自己出任山东提督是铁良的举荐,但铁良和良弼这帮人是不受贿的,他知道。所以,他跟铁良说,感谢大人的栽培,此去山东,一定不负大人的厚望。铁良对他说,山东已经被龙谦经营的如铁桶一般了,你要十二万分的小心,不要以为你有提督的名号就万事大吉,山东那帮人厉害着呢。宁时俊,叶延冰都是龙谦的亲信,队伍都是他们一手训练的,你就算能不能真正控制山东巡防营,也要挖墙脚,从中挖出几个忠于朝廷的军官来。做好了,朝廷不会忘了你的功劳。
王怀庆心里不以为然。奶奶的,难道他们敢公开对抗朝廷?不服气的,老子一顿军棍揍死他们。
王怀庆来山东赴任前,孟恩远与王士珍已经回北京了。铁良专门听了孟恩远济南之行的详细汇报,当时王怀庆也在。铁良对王怀庆说,此番你去山东就职,不啻入龙潭虎穴。不要以为简单,但也不要畏难,朝廷对山东已有通盘的考虑,你的任务就是抓军队,力争将巡防营抓过来,至少要监督好他们的一举一动。
王怀庆在临行前还接受了杨士琦的宴请和2000两的程仪。杨士琦给了他一封带给其兄的信函,也带来了袁世凯的口信,就王怀庆的新职提出了几点忠告。一方面,袁世凯委托杨士琦警告王怀庆,不要低估了山东军务的复杂性,巡防营早就被龙谦彻底把持了,他将大批的军官以整训的名义派入巡防营担任各级官佐,由此控制了巡防营。另一方面,杨士琦又给王怀庆支招和打气——你毕竟占了大义的名分,他们总不敢公开造反吧?另外,如今龙谦已被贬至岭南,巡防营各级官佐,除了龙谦的死党,谁不想另觅前途?如果条件具备,朝廷很可能将山东巡防营整编为新的陆军镇,之所以派老兄去,还不是看重你新军协统的履历?到时候你自然是统制了,他们的前程,还不都捏在你手里?
杨士琦的鼓劲让王怀庆很高兴。
王怀庆信心满满地到山东上任了,没想到,甫一到山东,宁时俊就给他一个下马威。
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