家奴点了点头，将黑铁打造的葬鞋套在克劳狄乌斯脚上。
……
入夜，化好妆的皇帝装殓完毕，摆在宴会厅的正中央。
黑丧服的奴隶们往地上泼水，再扫净地面。女奴把白蜡烛插遍烛台，餐桌布和门帘都换成黑色。家奴指挥一帮年轻力壮的男奴，在庭院竖起石膏像和神龛。厨师们生起柴火，往烤乳猪的肚子里装藏红花和水果，用于供奉冥神。
他们在为明日盛大的葬礼做准备。
阿格里皮娜站在按照克劳狄乌斯面孔制作的石膏像前。她盯着石膏像，一脸沉思的表情。忽地，她抬手，用丝帕擦掉落在石膏上的灰尘。
“石膏像和棺材上绝不能落一粒灰尘。”她出声训斥奴隶，“明天会有数不清的贵族在石膏像前悼念，他的棺材会一路接受跪拜，一直送到广场火葬。如果连这两样都脏兮兮，人们会嘲笑皇室的。”
一名听话的女奴拿起丝布，走去宫殿擦棺材。两个奴隶用砂纸打磨石膏，再拿湿抹布擦净。
阿格里皮娜叫来家奴：“司葬都安排好了吗？”
“安排好了，包括演员和乐师，他们个个精通歌唱和七弦琴。”家奴说，“火葬之后，会在剧场举办角斗士竞技。胜出的角斗士会得到消除奴籍的待遇。但是……”
阿格里皮娜斜去眼睛，“但是什么？”
“用来陪葬的泪瓶还没准备好。”家奴小心翼翼地说，“但现在……公主还不知道主人去世的事实。”
泪瓶是一种细颈玻璃瓶，是殉葬品。泪瓶要装逝者恋人或亲人的眼泪，并和逝者一起放进棺木。罗马人相信，有了泪瓶，就算逝者去了冥府，也会有亲爱的人陪着；等到亲爱的人百年之后，也会跟着泪瓶回到逝者身边。
家奴埋着头，不敢看阿格里皮娜的眼睛，轻声问道：“除了公主，主人还需要您也为他流几滴眼泪……”
阿格里皮娜斩钉截铁地说：“我的眼泪早就流干了，它们都在我第一任丈夫的泪瓶里。等我死后，我要去他那边……”
话音未落，一名女奴慌慌张张地飞奔过来。她跑得太急，跑掉的一只鞋趿拉在后面，鞋带还绑在她的脚踝上。
这是刚才去宴会厅擦棺材的女奴。
没等阿格里皮娜开口，家奴率先斥责道：“皇室的奴隶怎么能变得这样狼狈？”
“主……主人……”她叫喊道，“棺材……棺材里有动静……”
阿格里皮娜的面色骤然深沉，深陷的眼窝中一片黑翳。
“一定是冥神显灵，我去看看怎么回事。”她一边有条不紊地朝宫殿走，一边对奴隶吩咐道，“替我把门窗关上，所有人都不准靠近。卑贱的奴隶不得触犯神明。”
宫殿的门窗全部关阖。阿格里皮娜走到棺材前，四周尽是静止的白烛光，密集得象坐落海底的珊瑚绒毛，显得十分圣洁。
棺材里传出咚咚声响，棺材盖随之一震一震，灰尘从缝隙间簌簌而落。这个声音仿佛反弹的皮球，在殿堂的墙壁和支柱间来回反弹，萦绕不断。
阿格里皮娜盯着棺木，白皙的手指落在震动的棺盖上，轻抚浮雕上的小天神。
“你为什么还不死呢？叔父。”她这么说着，用力推开木棺盖。
克劳狄乌斯眼睛睁到最大，乌黑的嘴唇咕哝着，发出嘶嘶的气声，套着铁丧鞋的脚还在蹬踹棺材。因为窒息，他身体扭曲，脸皮呈现出一道道枝桠般的紫色。
“阿格……阿……”克劳狄乌斯从喉咙里挤出侄女的名字，指甲疯狂地抓挠棺材。
阿格里皮娜怕他的喊声引来奴隶，连忙用手捂住他的口鼻。
“为了我的丈夫，我不得不这么做……”因为用力她满脸涨红，“再也不会痛苦……叔父，再也不会痛苦了。受了这么多天的罪，您该解脱了……”
克劳狄乌斯左右摇着脑袋，瞪大乌紫的眼睛死盯他的侄女，在她的指缝间喷出药草味的热气。他双手扒着棺材边，差点就要坐起来。
他一直呜噜呜噜地说着什么，很难听清。
阿格里皮娜差点按不住他，改用双手猛掐他的脖子，“不要再反抗死亡了……您活了六十四岁，当了十四年皇帝，应该知道知足。”
“屋……我……”克劳狄乌斯被她掐得窒息。
“不准出声！”阿格里皮娜象斥责奴隶一样斥责她的叔父，用尽全身的力气去掐他的喉咙，太阳穴的青筋暴起，“我会给您办一场风风光光的葬礼，会让史官只记你的政绩，让罗马的后代都念你的好……”
克劳狄乌斯挣扎得更厉害了。铁鞋踹得棺材噔噔作响。
他那两片紫黑的嘴唇合成一个小圈，含糊不清，“屋……屋……”
他闹出这么大动静，纵使是阿格里皮娜也慌张起来。
她变得歇斯底里，指甲掐进他的肉里，闭着眼睛低吼道：“我会给屋大维娅安排一个好归宿的！她很快就会结婚。这辈子我都会保全她、保全她未来的孩子，让她和她的后代都不失优越的皇室生活！”
听到这话，克劳狄乌斯忽然消停许多，象一个终于满足心愿的怨灵，选择放弃反抗。
阿格里皮娜大喜，象蛊惑似的说道：“你的女儿会幸福的。拜托你就乖乖死掉吧，我的叔父……”
克劳狄乌斯宛如被施咒，果真渐渐沉寂下去。
过了很久，阿格里皮娜松开手，全身都在发抖。她徒手杀死罗马的皇帝、自己的叔父，也是第二任丈夫，浑身大汗淋漓，慢慢瘫坐在地上。她满脸通红，四肢酸软，在地上喘了好一阵子。
许久之后，调整好呼吸，她转而笑了起来，笑声穿过密集的白烛光，烛芯微微振动。
她的叔父在棺材里眼睛半睁，彻底没了呼吸。
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