先前他们进来时，差役给他们解说过，说他们晚上也会在号棚里休息的。宗泽还有点奇怪，这号棚如此之小，也没有放床的地儿，要如何休息？
宗泽准备研究一下。既然说晚上在此休息，观察这号舍，可能的也就只有桌和凳了。
宗泽站起来看了看，这桌子跟凳子都是一样的木板，再看东西两墙离地一至二尺之间有上下两层砖缝。这样一来，桌子跟凳子这两块儿木板就可以上下移动，就可以拼在一起权做木床了。弄明白了，宗泽松了口气，赶紧将被褥铺起来，准备加紧再睡上一觉，不然怕明天没精神。
宗泽刚准备停当，就见外面来了两个差役吆喝了一通，又去各个号棚巡视了一番，见天字号舍的考生全部到齐。又走回天字号棚前面的巷道口的门上，将宗泽他们的号棚在外锁了。
宗泽没有惊诧，考生进入号棚就落锁，这是规矩，这也叫锁院贡试。他们天字号的上百名同考生将会在这里呆上三天两夜，当然了，如果要加上今夜，那就是三天三夜的。八月十二、八月十五的考场他们还要重新进行调配，到时还要另行分配号舍的。
其实不光是号棚落锁。这次考试真是监视森严，护卫重重。他们刚才进来时，在外已经看贡院四周都已经用荆棘圈了起来。且不光是外围墙，这贡院除了外围墙还有一个内围墙，这两层围墙都会用荆棘覆盖起来的。所以这又叫荆棘贡试。
除了这些，贡院东、南、西、北各有一座瞭望塔，考生的活动都在监视之中。更有各号棚之间不停巡逻的差役来回巡视监看。真可谓是全方位的监考。
宗泽白天睡多了，现在躺在这儿好一会儿也未能入睡。睡不着，就难免想东想西的，想着方才进来时看到的蜡烛还有炭盆；还有这号棚也是木结构的，这贡院里可有几千间号棚。这万一要是失火了，那可不得了。
历史上可是发生过多次贡院着火的事儿。最为惨烈的一次，就是一次烧死了九十多个考生。那可真是触目惊心，惨不忍睹啊。
这一想更睡不着了，宗泽甩甩头，赶紧不再想这惨状。而是在心里下了个决心，等自己日后真能进入朝堂了，一定得说服皇上，对这贡院好好改造一番才行。
不能再多想了，宗泽赶紧背起书来，以期让自己赶紧平静下来，早点入睡。背书这方法，一向是屡试不爽的。宗泽真也就很快睡了。
不过，感觉睡了没多一会儿。宗泽就被一阵锣声惊醒。原来是差役叫起床吃饭了。宗泽不敢怠慢，赶紧起身。将号棚恢复到上桌下凳的原样。然后等着差役开了巷道口的门锁。
差役一开锁，宗泽就急急的跑到巷道上站定，跟着众人一起在差役的监看下，去解决人生大事去了。诸事准备了一番后，时候也就差不多了，考试时间眼看快到了。
卯时一刻开考。很快，明远楼的鼓声响起。宗泽知道，开考了！
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