何玉觉出不对来，抬头去看，但见女子双目圆睁，瞳孔俨然已是涣散无光。
他心底一惊，伸出手，颤抖着去摸女子脖颈处的脉搏，却发现已经停止。
何玉惊得抽身而出，跌坐在不远处，怔怔的看了那女子半晌。然后他慌忙上前，将女子的衣衫整理好，又陷入了不知所措，怎么会这样？怎么会这样？
正在这时，芙蕖阁的门开了，沈言走了进来。
他一见眼前情形，忙关上了门，神情愕然，压着嗓音厉声问道：“何大人，你做了什么？”
何玉忙摇头，语无伦次：“我不知道我不知道，我们、我们……她就忽然、就忽然……”
沈言上前一步，斥道：“何大人，朝廷命官将人强/奸致死，你可知是何罪名？”
何玉忙道：“我没有强行，我没有强行，她是自愿的，却不知为何……”
眼前的沈言，就宛如最后一根救命稻草，何玉上前一把拽住沈言衣摆，恳求道：“沈大夫，真的不是我，你要相信我，你要救救我，不然我这一生……我这一生就毁了。”
沈言蹙眉，盯着何玉看了一会儿，面露不忍，他蹙眉道：“何大人，你文韬武略俱全，你可知我有多欣赏你，你……哎！”
何玉自知，清音坊一旦报官，他就算不死，也是前程尽毁，跟死了没什么区别。
念及此，何玉反而平静下来，行礼道：“今负人命，只得以死谢罪，玉辜负了沈大夫的抬爱。”
沈言闻言一惊，忙问：“你要做什么？”
何玉道：“大丈夫行事坦荡，我虽无强迫与她，但她即死于我身下，我自会承担责任。”
沈言拧眉看了何玉片刻，道：“何大人，你果然是我欣赏的君子，敢作敢当。”
沈言沉默片刻，道：“哎……今日叫你来清音坊的人是我，此事我也有责任。清音坊坊主，与我有些私交，你等我前去交涉，若是说成，兴许能将此事神不知鬼不觉的瞒下，若是说不成……看天命吧。”
何玉听闻尚有一线生机，眸中一亮，能活谁愿去死，忙道：“只要坊主能够不追究，要什么我都给。”
沈言闻言，命家厮叫来了傅坊主，傅坊主脸带面具，眼眶处露出的皮肤，狰狞恐怖，委实叫何玉一惊。
沈言将傅坊主叫去一旁，私语了许久，终见傅坊主点了头，何玉总算是松了一口气。
沈言回道何玉身边，伸出手一比划：“五百两白银，了结此事。”
何玉一惊：“我哪儿有那么多钱啊？”
沈言道：“你去凑，能凑多少是多少，剩下的我借给你。”
何玉闻言，眸中感激之色愈甚，跪谢沈言：“多谢沈大夫！”
傅叔命人将女尸抬了出去，半夜，假死药药效过去，女子苏醒，傅叔给了她一笔钱，命人护送女子连夜出走京城，再无音讯。
当天夜里，姜灼华早已上床睡下，叶适则收到了来自沈言的书信，上书两字：事成！
叶适随手将信丢进地龙中，火舌瞬间将纸张吞噬，而后对元嘉道：“去跟沈大夫说，继续按计划进行。”
静谧的夜里，地龙里昏黄的光线笼在叶适侧脸，忽明忽暗，高挺的鼻梁，在脸颊一侧，投下昏暗的阴影。
半月后，十二月十九，到了姜灼华生辰，这日众人都起了个大早，府里忙前忙后的给姜灼华准备生日宴。
叶适早早将要送姜灼华的礼物，藏于袖中，准备等大家一同吃饭时给她。
叶适、姜重锦还有姜灼风，三人一同坐在耀华堂二楼外间，等姜灼华出来。
不多时，姜灼华从房里走出，衣着华丽美艳不可方物，饶是叶适日日见她，她出来的那一刻，还是被她惊艳到了，目光不自主的被吸引，锁在她的身上，仿佛怎么也看不够。
姜重锦痴痴地望着姜灼华，脱口道：“阿姐，你可真漂亮。”
姜灼风跟着“嗯”了一声道：“不错，担得起京城第一美人的名头。”
正在这时，宝如来报，说康定翁主到。
四人一同下去迎接，康定翁主将生辰礼交给桂荣，说笑着和姜灼华姊妹们一同上了楼，叶适正欲跟上去，却被元嘉拦下。
叶适只好对姜灼华道：“你们先上楼，我就来。”
姜灼华点点头，先行上楼。待她走后，叶适蹙眉看着元嘉，不耐烦道：“怎么了？什么事儿？”
元嘉撇撇嘴，腹诽道，瞧那副急着去陪姜小姐的样儿，而后道：“正经事。殿下，沈大夫来了消息，今日早朝，他以‘遗贤不报’的罪名弹劾了卫尉卿吴大人，按我朝律法，遗贤不报者罢官处置，恭帝已将吴大人贬为军中什长。”
叶适闻言点点头，这位遗漏的贤自然是何玉，叶适接着问道：“那何玉呢？”
元嘉道：“恭帝新得人才，何大人又是因吴大人耽误，故而直接顶替吴大人，接替了卫尉卿。我估计，从今往后，何大人对沈大夫，怕是会言听计从。”
叶适笑道：“不是怕是，是定然如此！沈大夫知道何玉害死人的事，又帮他举荐上位，自此以后，何玉便是拿住了。卫尉卿掌京师巡缴、宫廷巡缴以及宫廷掖门守卫，将卫尉攥在手里，便是将恭帝的门户拿在了自己手里。”
元嘉听着，不由心潮澎湃，开口问道：“那殿下，下一步该怎么做？”
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