就在此刻，那男孩却突然停了手。他看见贾放正伸出手探草席下面那女子的鼻息。
男孩自己也伸手试了试，又摸了摸母亲的手，觉得凉冰冰的，登时“哇”的一声放声大哭。
“娘啊——”
贾放赶紧冲那孩子摇摇手：“被忙着哭，还有一口气。”
他早先觉得不对劲：看那男孩的一副狡狯模样，他断定草席下的人应该活着。但他见那草席一动不动，完全没有任何活着的迹象。所以贾放心想，不会是真的出事了吧。
所以他才会有了这掀席子的举动，果然见草席下的女子面色发青，气若游丝，已经快要不行了。而那孩子只顾着在前头假扮“卖身葬母”，完全没顾念身后母亲的情形，谁知草席下那妇人状况不佳，这一出戏码险些“弄假成真”。
男孩听说母亲还有一口气，登时也不哭了，麻利地往后退了半步，冲着贾放就重重磕头磕了下去——他似乎已经磕惯了，三下两下，额头已经磕得红肿。
贾放也不管他，只回头看向林海：“林兄可有人手？”
林海点点头，叫了一个身强力壮的长随过来，命他背起那妇人，几个人带着那孩子一道，往医馆过去。
医馆的大夫一见到就说：“是饿病。唉，最近每天都能见着好几个。”说着上前，用拇指使劲掐妇人的人中，掐了片刻，那妇人眼一睁，醒了过来。
贾放：难道就是低血糖引起的晕厥？
那大夫摆摆手：“不用吃药，出门，去对面那家茶寮，跟老板说，来二两米汁。老板就晓得了。别让她急着喝，就放她这么半躺着，慢慢一勺一勺地喂……只要能吃得下，就死不了。”
大夫非常有经验，看样子这几天接诊的这种病人也不少。
贾放和林海连忙张罗着到对面茶寮，买了米汁，让那孩子慢慢地喂那妇人喝下去。
茶寮里卖的所谓“米汁”，其实就是米汤，大米粥慢慢熬，熬到那里头的米粒全都碎了化了，喂那妇人一点点喝下去，没过多久，妇人脸上便多了一点点血色。
待那孩子将一碗米汁喂完，林海又命人去给这孩子买了一袋子馍和一小罐咸菜，堆到那孩子面前。七八岁的男孩，眼看着面前这两个年轻人，一双眼登时又慢慢地红了。
他爬到贾放面前，重重磕下头去，说：“谢谢大老爷！”
转头又对林海磕头，说：“谢谢公子！”
林海与贾放相视而笑。林海笑道：“看出差别来了。你这个真正救人的，才是个大老爷。”经过这一桩救人之事，林海与贾放之间的关系登时亲近了许多。
两人又问起那孩子，何方人士，如何来的京城。一问才知道，这孩子也是北方人，家里遭了旱灾，一家四口人，丢下家里的田地，一路逃荒南下。在路上先是没了爹，后来男孩的妹妹也没了，只剩娘儿两个，一路来到京城东面。
原本他们这样的流民是进不了城的，但是这孩子的娘以前曾在河北道上某个官员府上做针线嫂，后来这官员升迁进了京。妇人在入京的关卡处报了那官员的姓氏和官职，谎称是他家的远方亲戚，侥幸被放了进城。
他们原以为进了城日子能过得好些，毕竟城里有粮，城外没有粮。可谁想得到，城里有粮是有粮，但是粮价高得离谱，连城里的平头老百姓吃不起，更别说他们这些逃荒来的外乡人。
母子两个身上又没有钱，只能沿街乞讨，讨着讨着那妇人身体越来越弱，那孩子便想出了“卖身葬母”的法子，想要骗好心人一点儿银钱，却没想到，母亲却差一点真的丢了性命。
男孩说着说着，又忍不住呜呜咽咽地哭了起来。
贾放温言宽慰他：“知错能改，善莫大焉。你是个有孝心的孩子，世上也有人愿意帮你。只不要再行那狡狯欺诈之事了。”
男孩伏在地上，郑重朝贾放磕了两个头，表示他记住了。
贾放想了想，又仔细问那孩子：“你是真的看过问过，城里每一家粮行，都是那样高的粮价吗？”
那孩子忙不迭地点头，说：“若是有哪一家比别家粮价便宜，那门槛岂不是要被踏破了？”
贾放与林海两人对视一眼，心知确实是这个理儿。
“官仓倒是平价放粮，小人夜里去过一次，还没排进那队伍里就被人踢出来了，根本不是我等去买粮的地界儿。”
“他们说……他们都说，今次的大旱与蝗灾都是因为，”男孩吞了一口口水，犹豫了片刻，而后才说，“是因为试试沙地，德正不修，上天降罪，才会有这样的祸事。两位爷，什么叫试试沙地呀”
还没等贾放与林海反应过来，那茶寮老板先发怒了，快步走过来，朝地上啐了一口，对那男孩说：“这种混账话别搁在我这儿说，牵连到我这铺子看我不撕烂你的皮！”
贾放愣了片刻才反应过来，与林海对视一眼。
那男孩说的，哪里是什么“试试沙地”，分明是“弑师杀弟”，再加上“德政不修”的四字考语——这比太学的士子们说什么“天人感应”还要过分，这等市井之间的流言蜚语，竟明明白白地指向龙椅上的那一位。
也不晓得这男孩是从哪里听来的这等“混账话”，但是这么点的孩子能将这佶屈聱牙的言语牢牢记住，证明市井之间这种议论不在少数。
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